يُعد المقارنة بين الفترات أساسًا لكل تقرير، لكنها غالبًا ما تُجرى بطريقة خاطئة. فالمقارنة مع الشهر السابق تكون مضللة دائمًا عندما يكون النشاط التجاري موسميًّا أو عندما يختلف عدد أيام العمل وعطلات نهاية الأسبوع من شهر لآخر. وعادةً ما يكون المقارنة السنوية للفترة نفسها أكثر موثوقية، حيث إنها تستبعد العوامل الموسمية، مع استكمالها بمقارنة مع الفترة السابقة التي لها نفس المدة وتبدأ في نفس اليوم من الأسبوع. عند التقييم، يجب أيضًا مراعاة الأحداث الاستثنائية – مثل الحملات التسويقية، أو تعطل الموقع الإلكتروني، أو تغيير طريقة القياس، أو أيام العطلات – والتي تفسر بحد ذاتها معظم الانحرافات. ومن الملحقات المفيدة المتوسط المتحرك لفترة أطول، الذي يظهر الاتجاه الحقيقي بدلاً من التقلبات في الأسابيع الفردية. يجب أن يتضمن التقرير أيضًا تعليقًا موجزًا يشرح الانحرافات الجوهرية، وإلا فسيفسر كل قارئ هذه الانحرافات على طريقته الخاصة. وهذا التعليق بالذات هو الجزء الأكثر قيمة في التقرير بأكمله.
انظر أيضًا: الطابع الموسمي للطلب، الملاحظات في التحليلات، وتواتر إصدار التقارير.
