يُعد «التأثير التحفيزي» شرطًا أساسيًّا للمساعدة الحكومية، حيث يجب أن تحفز المساعدة الشركة على القيام بنشاط ما لم تكن لتنفذه لولا هذه المساعدة – ولذلك لا يجوز بدء العمل في المشروع قبل أن يقدم مقدم الطلب طلبًا للحصول على المساعدة. ويُعتبر بدء الأعمال هو بدء أعمال البناء، أو أول التزام قانوني ملزم بشراء المعدات، أي على سبيل المثال توقيع عقد الشراء أو طلب الشراء الملزم، أو أي التزام آخر يجعل الاستثمار غير قابل للتراجع. في المقابل، لا تُعتبر الأنشطة التحضيرية، مثل شراء الأرض، أو وثائق المشروع، أو دراسات الجدوى، أو الحصول على التراخيص، بداية للأعمال، ويمكن تنفيذها مسبقًا. ويؤدي انتهاك مبدأ الحافز إلى عواقب وخيمة: يصبح المشروع بأكمله غير مؤهل ولا يمكن تقديم المساعدة على الإطلاق، أو يتم استرداد المساعدة التي تم دفعها بالفعل. لذلك، يجب على مقدمي الطلبات تأجيل توقيع أي عقود مع المقاولين بشكل صارم حتى ما بعد الموعد النهائي لتقديم الطلب، والتشاور مع الجهة المانحة في حالة وجود أي شكوك.
انظر أيضًا: الفترة المسموح بها للنفقات.
