قاعدة N+3 هي آلية لإلغاء الالتزام تلقائيًّا، وتحدد الموعد النهائي الذي يجب على الدولة العضو أن تستنفد فيه فعليًّا المخصصات المرتبطة بسنة معينة. وإذا لم يتم دفع الأموال المخصصة في الالتزام المالي للسنة «N» إلى المستفيدين وإبلاغ المفوضية الأوروبية بها بحلول نهاية السنة «N+3»، يتم إلغاء الجزء غير المستنفد بشكل نهائي ويتم خصمه من ميزانية البرنامج. وتُعد هذه القاعدة ضمانة ضد تراكم الموارد غير المستغلة، وتُحدث ضغطًا على وتيرة إصدار الدعوات، وسرعة تقييم الطلبات، وكذلك على سلاسة سداد طلبات الدفع. ولهذا السبب بالذات، تظهر في نهاية الفترة البرنامجية دعوات ذات مواعيد نهائية قصيرة، وتقوم الهيئات الإدارية بحث المستفيدين على تقديم طلبات الدفع بشكل مستمر وليس بعد انتهاء الأنشطة. ولهذا القاعدة تأثير عملي على مقدم الطلب: يجب أن يكون الجدول الزمني للمشروع واقعيًا، لأن التأخيرات تنعكس على القدرة الاستيعابية الإجمالية للبرنامج.
انظر أيضًا: التخصيص، الفترة البرنامجية، طلب الدفع (ŽoP).
