تعبر القدرة الاستيعابية عن الجزء الذي يمكن لدولة أو منطقة أو مؤسسة ما أن تستفيد منه فعليًّا من الموارد المخصصة من الاتحاد الأوروبي، في غضون فترة زمنية محددة، وفي مشاريع ذات جدوى. ولا يقتصر الأمر على حجم الأموال فحسب، بل يتعلق بمزيج من ثلاثة عوامل: وجود مخزون كافٍ من المشاريع الجاهزة التي تمت تسوية مسائل الأراضي والتراخيص الخاصة بها، والقدرة الإدارية للهيئات على التقييم والمراقبة بسرعة، والقدرة المالية للمستفيدين على تمويل النفقات مسبقًا. وإذا فشل أي منها، فستبقى الأموال غير مستنفدة، وقد تُفقد بشكل نهائي إذا اقترنت بقاعدة N+3. وعادةً ما تظهر القدرة الاستيعابية المنخفضة ظاهريًّا بطريقتين: الموجة الأخيرة من الدعوات لتقديم الطلبات ذات المواعيد النهائية القصيرة، والضغط من أجل تحويل المخصصات بين الأهداف. وبالنسبة لمقدم الطلب، فإن هذا يمثل إشارة إلى أن الوقت قد حان لتجهيز المشروع «في الخزانة» – ففي تلك اللحظة بالذات تكون فرصة نجاح الخطة المعدة مسبقًا في أعلى مستوياتها.
انظر أيضًا: قاعدة N+3، التخصيص، قائمة المشاريع.
