Pravidlo N+3 je mechanizmus automatického zrušenia záväzku, ktorý určuje, dokedy musí členský štát reálne vyčerpať alokáciu viazanú na konkrétny rok. Ak sa prostriedky z rozpočtového záväzku roku N nepodarí do konca roka N+3 uhradiť prijímateľom a vykázať Európskej komisii, nevyčerpaná časť sa nenávratne ruší a rozpočet programu sa o ňu zníži. Pravidlo je poistkou proti hromadeniu nevyužitých zdrojov a vytvára tlak na tempo vyhlasovania výziev, rýchlosť hodnotenia žiadostí aj na plynulé preplácanie žiadostí o platbu. Práve preto sa v závere programového obdobia objavujú výzvy s krátkymi termínmi a riadiace orgány urgujú prijímateľov, aby predkladali žiadosti o platbu priebežne a nie až po ukončení aktivít. Pre žiadateľa má pravidlo praktický dôsledok: harmonogram projektu musí byť realistický, lebo omeškania sa premietajú do celkovej absorpčnej kapacity programu.
Pozri aj: alokácia, programové obdobie, žiadosť o platbu (ŽoP).
