Základný výskum je experimentálna alebo teoretická práca zameraná na získanie nových poznatkov o podstate javov bez priameho zámeru ich komerčného využitia. V pravidlách štátnej pomoci je najvyššie podporovanou kategóriou výskumu. Na Slovensku ho financujú najmä agentúry VEGA a APVV, na európskej úrovni napríklad granty Európskej výskumnej rady.
