Pilotný projekt je overenie riešenia v obmedzenom rozsahu pred jeho plným nasadením. Zmysel má vždy, keď je riešenie nové, drahé alebo závislé od podmienok, ktoré sa dajú ťažko odhadnúť vopred. Použiteľný pilot má štyri vlastnosti: vopred určené kritérium úspechu vyjadrené číslom, obmedzený rozsah na jeden tím, prevádzku alebo územie, pevný termín, po ktorom padne rozhodnutie, a zaznamenaný východiskový stav, aby bolo s čím porovnávať. Bez kritéria sa pilot mení na nekonečné skúšanie, ktoré nikto neukončí a ktoré blokuje rozhodnutie. V dotačných schémach býva pilotný charakter dokonca podmienkou podpory, pričom sa očakáva, že výsledky budú zdieľané a overený postup sa dá preniesť aj inde.
Pozri aj: testovanie pred investíciou, návratnosť investície do AI, merateľné ukazovatele projektu.
