Finančné nástroje sú návratná forma podpory z fondov EÚ – namiesto nenávratného príspevku prijímateľ dostane zvýhodnený úver, záruku na úver z komerčnej banky alebo kapitálový vstup. Peniaze sa po splatení vracajú späť do systému a použijú sa znova, takže z tej istej alokácie sa podporí viac projektov. Podpora sa neposkytuje priamo z riadiaceho orgánu, ale cez finančných sprostredkovateľov – banky, lízingové spoločnosti či správcov fondov – ktorých vyberá poverená inštitúcia. Zvýhodnenie má obvykle podobu nižšej úrokovej sadzby, dlhšej splatnosti, odkladu splátok alebo nižších nárokov na zabezpečenie, čo sprístupňuje financovanie aj firmám, ktoré by na bežný úver nedosiahli. Oproti dotácii je proces rýchlejší a menej administratívne náročný, no ide o dlh, ktorý treba splatiť. Grant a finančný nástroj sa dajú v niektorých prípadoch kombinovať, nie však na tie isté výdavky.
Pozri aj: dotácia, štátna pomoc, dvojité financovanie.
